李建恒摔完東西, 掩面哽咽。

蕭馳野避開碎物跪了, 半晌後，李建恒情緒平緩些, 才說：“你起來！無須這樣跪著, 你我是兄弟, 這般反而生分了。”

蕭馳野起身，說：“閣老只是性情耿介。”

李建恒郁郁寡歡, 掩面許久, 說：“……他們三天兩頭就來要賬，我都允了, 銀子流水般地出去, 我也不曾說過什麽。這些日子, 我整日提心吊膽，茶飯不思，過得很不痛快。如今花思謙死了，紀雷也要斬了。我求幾日緩緩也不行嗎？策安, 你不知道, 我坐在這裏, 他們很不滿意。這天下但凡還有別的選擇，他們決計不會要我。”

他說到此處，又難過起來。

“可我哪想當皇帝？推我來的是他們，如今罵我的也是他們！都察院的禦史成日盯著我，我出門賞個花，他們也要上折子文縐縐地罵我！一個太監, 殺了便殺了，可他海仁時，為什麽不能給我留點臉面？我好歹也是大周的皇帝！”

李建恒越說越氣，可桌上又沒東西能砸了，他便憤憤地捶了下自己的大腿。

“他把慕如說成下流人，他們又是什麽清高好人！從前咱們在東龍大街吃酒，這些人哪個不是看著道貌凜然，結果脫了褲子全是混賬東西！慕如本就是我從清白人家裏挑的，若不是小福子那狗東西從中作梗，她能落到潘賊手裏？我心都要疼碎了！”

李建恒把抱怨盡數說出來，蕭馳野只聽不語。等到他停下來時，氣已經消了大半。

“他們若真把我當作皇帝，敬我一敬，我也肯勤奮好學。皇兄把這萬裏江山托付於我，我也想做個盛世君主。”李建恒委屈地說，“……海仁時就是看不上我。”

蕭馳野這時才說：“恰恰相反，閣老正是因為對皇上寄予厚望，才會這般正色敢言。皇上千萬不要心存芥蒂，要知道，海閣老對待那‘璞玉元琢’的姚溫玉，也是嚴厲苛刻。”

李建恒半信半疑，說：“當真？”

蕭馳野說：“若非如此，閣老今日為何要殺雙祿？”

李建恒自個兒琢磨片刻，說：“……那也是。”

海良宜若不看重他，怎麽會事事都詢問他？

李建恒想到才登基那幾日，太後送他點心，海良宜得知後，特地單獨叮囑他，要他把湯匙筷子都換成銀的。

海良宜為人刻板，並且不茍言笑。可他與花思謙不同，他沒有門徒，他只有姚溫玉一個學生。海良宜為了避嫌，姚溫玉那般才學，卻至今沒有入仕做官。他在內閣中從不結黨，南林獵場上孤註一擲，沖出去救鹹德帝的也只有他一個人。

他是書本上講的孤臣，崖岸高峻，千仞無枝。

李建恒回憶時，蕭馳野也有想法。

李建恒有句話說得明白，便是這世間但凡有別的選擇，今日登上龍椅的人就不會是他李建恒。可是連鹹德帝都沒有辦法，李建恒也許就是這天地間的唯一人選。

他們既然扶持了他，就必須教引他。大周如今國步艱難，闃都看似一波才平，實則風浪早已再次掀起。

以海良宜為首的赤膽忠臣都在看著李建恒，他在他們眼裏興許就是塊朽木，可是海良宜舉起了雙手，用年邁的脊梁撐著李建恒，要他撐下去，要他回歸正道，要他做個能夠留名的帝王。

蕭馳野與文臣一向不對付，因為闃都中樞忌憚邊陲兵權。這些人既是他受困於此的無形牢籠，也是大周如今還能蹣跚前行的硬骨頭。

武將不怕死，因為不能。

文臣不怕死，因為不茍。

李建恒見慣了奴顏婢膝，正需要海良宜這樣能夠痛砭時弊的老師。

“慕娘子到底沒名分，皇上若是真有心，不如與閣老促膝長談。大周正是需要皇嗣延綿的時候，只要皇上能坦誠相待，閣老一定不會敷衍搪塞。”蕭馳野最後說道，“至於紀雷和潘如貴，聽聞大理寺還沒有判？”

李建恒這會兒滿心想著海良宜的好，心不在焉地點頭，說：“賬目對不上，還要再審……”

* * *

東珠中空，沈澤川把細布條鉤出來時，字跡已經被水泡得模糊不清，他把布條燒掉了。

昨夜蕭馳野的一舉一動都在他眼前，這人興許摸到了東珠，卻不可能看到裏邊寫了什麽。但蕭馳野必定起了疑心，楓山上那一問沈澤川回答錯了。蕭馳野連禁軍賬目來歷都告訴了他，就是在等著他坦言相告，然而他卻那般篤定地否認了。

沈澤川煎了藥，一口飲盡。那苦味彌漫在口齒間，他受著這苦，像是每日每夜回顧的痛楚。末了，他嘲諷一笑，拭了口，倒頭睡了。

他又做夢了。

夢裏的茶石天坑依舊是寒風呼嘯，他不再躺在底下，而是孤獨地站在坑沿，俯瞰著那螻蟻般掙紮求生的四萬軍士。

邊沙騎兵環繞著天坑，像是漆夜裏的黑潮，他們鋪天蓋地地吞沒了中博守備軍的生機，將這裏變作了屠宰場。

如浪翻滾的枯骨裏伸出只手，紀暮形如傀儡一般，探出滿布長箭的上半身，沖著沈澤川哽咽而喚：“哥好痛……”

沈澤川猶如泥塑木雕，動不了，喊不出。他呼吸急促，冷汗如雨，齒間緊咬。

為首的邊沙騎兵戴著頭盔，那隨風飄動的發已經在沈澤川日覆一日的噩夢裏變作了殷紅。他擡臂，輕輕指向天坑，背後的箭就如同蝗蟲一般紛紛落下，密密麻麻地插入人身，刺穿皮肉，濺起熱血。

漫天大雪也變成紅色，沈澤川看著紀暮陷入血泥，被黏稠的紅濤吞噬。

他的手是涼的，血也是涼的。

沈澤川醒了。

他猶如無事發生一般，坐起身，背著滿窗的光亮，垂首靜了片刻，下床穿衣。

潛伏在宅院的近衛看著沈澤川出了房門，用過飯，去了浴堂。

半個時辰後，目不轉睛的近衛皺起眉，問邊上的人：“他怎麽還沒有出來？”

兩個人對視一眼，同感不妙。當近衛沖入浴堂時，只看見疊放整齊的衣物，沈澤川早已不見蹤影。

奚鴻軒包了不貳樓，請人吃茶。他坐得內急，便起身去如廁。人才出房門，在走廊裏沒走幾步，就被人拍了一把。

奚鴻軒回頭，險些退幾步，接著說：“你怎麽……怎麽神出鬼沒的！”

“近來事多。”沈澤川隨手潑了冷茶，“大理寺三審，紀雷和潘如貴遲遲不判，是因為海良宜和薛修卓都沒從這兩人嘴裏撬出想要的東西吧。”

奚鴻軒左顧右盼，小聲說：“你要殺紀雷，可眾目睽睽之下，能怎麽辦？花黨一案牽扯甚廣，怕受他們倆人攀咬的人太多了。海良宜就為了提防他們莫名暴斃，所以叫人嚴防死守。你動不了手。”

“我不動手，”沈澤川對奚鴻軒嘲弄地露出笑，“但是我有辦法讓紀雷開口。”

奚鴻軒看了他半晌，親自提了茶壺為他倒茶，說：“……什麽法子？”

沈澤川抿茶，說：“讓我見紀雷。”

* * *

紀雷連日受刑，蓬頭跣足地戴著枷鎖橫在獄中，聽著有人走過來，接著打開了獄門，罩住他的腦袋，把他拖了出去。

紀雷被推上馬車，過了一會兒，又被拖下去，扔在了地上。周遭安靜，只有墻角滴答著水聲。

紀雷從地上爬起身，罩著黑布袋問：“誰？”

水珠“啪”地濺碎，無人回應。

紀雷脊背發涼，他撐著臂，試探地說：“……海閣老？”

可是仍然沒有人回答。

紀雷喉間滑動，往前膝行，撞到了鐵欄。他摸索著，穩住身體，喊道：“不是海閣老，便是薛修卓！今日又想用什麽法子折磨我？盡管來就是了！”

“……說話，怎麽不說話？！”

“是誰，到底是誰？你想幹什麽……你以為你不講話，我便怕了嗎？我不怕……我不怕！”

紀雷垂頭在臂間蹭掉了布袋，挪動著眼珠，看見了正前方坐在椅子上的沈澤川。

沈澤川一襲月白，搭著椅把手，撐著首面無表情地盯著紀雷。

紀雷喉間逸出笑聲，他扒著欄桿，擠著臉，陰聲說：“是你啊……中博的野狗。孽畜找你師叔幹什麽，替紀綱報仇，還是替你自己報仇？”

沈澤川一言不發，那雙含情眼消了笑，便只剩沈甸甸、黑漆漆的註視。

紀雷甚至在其中找不到恨，他覺得坐著的不是個有血有肉的人，而是條餓狠了，已經開始啖人血肉的喪家犬。

紀雷沈下眸光，憎恨地說：“紀家無後，斷了紀綱命脈的人是你。你看著我幹什麽？沈澤川，殺了紀暮的人是你們沈氏，蹂|躪了花娉婷的人也是你們沈氏。你活了這麽久，你怎麽面對自己？你是幾萬冤魂下的惡鬼，你是沈衛茍且偷生的延續，你該被千刀萬剮……”

紀雷低聲笑起來，略顯癲狂。

“你以為我會怕你？沒人要的野雜種，脫了你的褲子跟著蕭二就能混出好日子？哈哈！”

沈澤川也笑。

紀雷笑聲漸止，冷冷地說：“好笑麽？今日我的境地，也是來日你的境地。”

沈澤川放下腿，思索一般地靠在椅子上，說：“我好怕啊。”

他一開口，就帶著輕飄飄的諷刺。

“惡鬼，雜種，野狗，孽畜。”沈澤川起身，蹲在欄桿外，對紀雷漸漸笑出聲，他瘋狂又克制地說，“你說得對，那都是我。我便是茶石天坑裏爬出的惡鬼，沈衛***後留下的雜種，無家可歸的野狗，千人唾罵的孽畜。你這般了解我，師叔，我太喜悅了。”

紀雷不能自控地顫抖起來。

沈澤川睨著他，眼神遠比他當年更加陰鷙，仿佛這層驚艷的皮囊下已然死掉了一個人，活下來的是只不知姓名的獸。

“五年前，”沈澤川靠近欄桿，端詳著紀雷畏懼的神情，輕輕地說，“這裏跪著的是我啊。你送我入昭罪寺那日，對我說了什麽？”

紀雷喉眼發緊，他想回答，卻說不出來。

“我有好好地感念諸位的恩情。”沈澤川虔誠地說，“每一日，每一夜。”

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